Oxidación de jales ricos en pirita en un reactor a escala de banco

Resumen

La minería tiene un papel preponderante en la economía de México, sin embargo, es también una de las
industrias que más generan residuos. Entre ellos destacan los jales (del náhuatl “xalli”, arenas finas). La
normatividad mexicana define “jales” como “residuos sólidos generados en las operaciones primarias de
separación y concentración de minerales” y a los depósitos donde se desechan, llamados “presas de jales”
como “obras de ingeniería para el almacenamiento o disposición final de los jales, cuya construcción y
operación ocurren simultáneamente”. En el presente estudio se realizaron ensayos en un reactor a escala de
banco para simular el llenado de una presa de jales ricos en pirita. Los parámetros de operación fueron los
utilizados en celdas de humedad de un estudio previo en el que se determinó que un periodo prolongado de
sequía seguido de precipitaciones fuertes, favorece la oxidación de la pirita. El objetivo de la presente
investigación fue determinar el efecto de estas condiciones en las características de los lixiviados que
pudieran generarse. Se encontró que, durante estos ensayos, no se sobrepasan los límites máximos
permisibles de metales establecidas por la normatividad para residuos peligrosos y que hay reproducibilidad
en cuanto a la evolución de pH y concentraciones de hierro en comparación con el agua muestreada en la
presa de jales y de las pruebas en celdas de humedad.