Actividad biótica del suelo y la contaminación por hidrocarburos

Resumen

La contaminación de suelos es uno de los problemas ecológicos más importantes de la actualidad, ésta puede afectar a las características del mismo. Pruebas biológicas, como la actividad enzimática y la producción de ATP, que sirven para caracterizar la composición y el funcionamiento de la biota edáfica, son una herramienta importante para estudiar el impacto de los agentes contaminantes sobre el suelo. En este trabajo de investigación se evaluó el efecto de lodos de refinería sobre la actividad biológica de suelos ubicados en la región de La Sierra-La Unión de Cartagena, del SE de España. Se eligieron cuatro sitios para la toma de muestras en un terreno que ha recibido lodos de refinería, en el muestreo se incluyó suelo intacto, es decir, no contaminado. Se determinó la respiración edáfica, actividad enzimática (actividad de Ureasa y Fosfatasa), producción de ATP e índice de germinación de semillas; además de las características fisicoquímicas del suelo. Los resultados indican que la producción de ATP fue mayor en el suelo con más contaminación ya que la presencia de hidrocarburos estimula a las poblaciones microbianas del suelo, este hecho se repitió en el caso de la actividad de la ureasa y fosfatasa, los valores de éstas fueron mayores en los suelos con mas carga de lodos de refinería en comparación con los suelos no contaminados. La germinación de las semillas disminuyó de 100% en el suelo intacto a 39.6% del suelo más contaminado. La contaminación del suelo por hidrocarburos afectó significativamente el pH, (P>0.005); la conductividad eléctrica se incrementó 5.6 veces con relación a suelo no contaminado, debido al aporte que hacen los compuestos incluidos en los lodos de refinería; el contenido de Zn total, en el suelo con mas hidrocarburos, se incrementó 3 veces en relación con el suelo intacto; la variación en los contenidos de Cu total fue de 69.57 mg del suelo más contaminado con respecto al suelo intacto. Se concluye que la actividad biótica del suelo fue estimulada por lo hidrocarburos presentes en los lodos de refinería.