Contenido de uranio en los estratos arcillosos de la cuenca de Chihuahua-Sacramento, Chih., México.

Resumen

Se plantea que la contaminación natural debida al uranio en el acuífero del Noroeste de la cuenca de Chihuahua puede estar acumulándose en cuerpos arcillosos en el subsuelo, formando parte de los depósitos de aluvión. Para su estudio se tomaron muestras de los estratos del acuífero, proporcionadas como esquirlas extraídas de la perforación de pozos en el valle de Chihuahua-Sacramento. Se hizo la clasificación petrográfica de estas muestras. Se estudiaron en el espectrómetro de rayos gamma de NaI(Tl). A través de la aplicación del programa Standard Stripping se determinaron las actividades específicas para los isótopos 238U, 232Th, 40K, mediante la descomposición de la muestra en componentes espectrales por medio de estándares. El programa calcula las actividades específicas de los isótopos mencionados y propaga los errores y sus incertidumbres. Se han encontrado correlaciones entre las actividades específicas de los isótopos y la presencia de arcillas. Se propone que las arcillas juegan un papel reductor, contribuyendo a la inmovilización del uranio en forma del ión U+4. Al desintegrarse el 238U pasa al 234Th y rápidamente al 234U, que por efecto de núcleo de retroceso cambia la valencia a U+6, que es soluble. De este modo, el agua subterránea tiene una relación de actividades 234U/238U >1. La existencia de arcillas en los estratos de la cuenca de Chihuahua-Sacramento, unida a la abundancia de uranio en las fuentes de recarga del acuífero, explica los contenidos de uranio en las aguas subterráneas de la zona.